미 하원 사법위, 한국 정부의 쿠팡 차별 대우 적발…무역협정 위반 지적

미국 하원 사법위원회(House Judiciary Committee)가 한국 정부가 미국 기업, 특히 온라인 쇼핑 플랫폼 쿠팡(Coupang)을 규제 권한으로 불공정하게 차별 대우했다는 내용의 조사 보고서를 수요일 공개했다. 짐 조던(Jim Jordan) 위원장이 이끄는 위원회는 한국이 미국 기업들의 경쟁 능력을 훼손하기 위해 법령과 규제를 무기화하고 있다고 지적했다.

2월 개시된 조사를 통해 위원회는 「아시아의 아마존」으로 불리는 쿠팡과 기타 미국 기업들이 수십 년간 받아온 불공정한 처우를 상세히 기록했다. 특히 쿠팡은 전직 직원의 데이터 유출 사건 이후 2025년부터 한국 정부의 차별 압박이 심화된 것으로 드러났다. 박대준(Park Dae-jun) 당시 최고경영자(CEO)는 사건 책임으로 사임했고, 12월 취임한 해롤드 로저스(Harold Rogers) 대행 CEO는 미국 국무부에 당시 유출 규모가 예상보다 작으며 「제한적 성격」이었다고 보고했음에도 불구하고 한국 정부는 수십 건의 조사, 수천 건의 문서 요청, 과도한 벌금 부과 및 미국 시민인 로저스에 대한 형사 고발 위협을 이어갔다.

위원회 보고서는 한국 국정원(National Intelligence Service)이 쿠팡에 상하이 강에 버려진 전직 직원의 노트북 회수를 강요한 후 자신들의 개입을 국민에게 거짓 보도했다고 명시했다. 한국 정부의 이러한 공세로 인해 쿠팡의 시가총액은 40% 이상 급락했으며, 투자자들에게 부정적 영향을 미쳤다.

보고서는 「한국 규제당국은 지속적으로 쿠팡을 표적으로 삼아 적대적 규제 대우, 불공정한 집행 행위, 한국 경쟁사들이 직면하지 않는 과도한 벌금을 부과했다」고 지적했다. 미국-한국 간 자유무역협정(FTA)은 2012년 체결됐으나, 구글(Google), 넷플릭스(Netflix) 등 미국 디지털 기업들도 한국 규제당국과의 갈등을 경험했다는 분석도 제시됐다. 바락 오바마(Barack Obama) 전 대통령 당시 미국 무역대표부 대행을 지낸 데메트리오스 마란티스(Demetrios Marantis)는 「한국은 외국 기업 차별과 보호주의 역사가 있지만, 쿠팡 상황처럼 강도 높은 전 정부 차원의 대기업 공세는 본 적 없다」고 언급했다.

2025년 도널드 트럼프(Donald Trump) 대통령의 글로벌 관세 정책에 따라 재협상된 한미 FTA에서 한국은 미국산 조선 및 국방 분야 투자와 미국 기업에 대한 규제 완화를 대가로 낮은 관세율을 확보했다. 하원 사법위원회는 한국의 쿠팡 제재 조치가 이 협정에 직접 위배된다고 주장했다.