미국 남캘리포니아의 한 사건 프로듀서가 직장 상실 이후 단기간에 자산을 모아 창의적인 축제를 개최하는 성과를 이뤘다. 로렌 테테프(Lauren Tetef)는 6월 27~28일 토렌스(Torrance) 델 아모 패션센터(Del Amo Fashion Center) 쇼핑몰의 폐점한 조안(Joann) 패브릭 매장을 활용하여 '오픈 하우스 크리에이티브 페스트(Open House Creative Fest)'를 개최한다.
40세의 테테프는 지난 3월 기업 마케팅 업무를 시작했으나, 트럼프(Trump) 행정부의 새로운 관세 정책으로 인해 수입 중심 사업이 타격을 받으면서 8월 실직했다. 그녀는 실업 수당과 남편의 소득으로 생활하면서 자신의 사업인 '플로리시 로컬리(Flourish Locally)'를 통해 얻은 모든 수익을 축제 개최 자금으로 저축했고, 단 몇 개월 만에 약 2400만 원을 마련했다. 이는 장기간의 계획이 아닌 예상치 못한 상황에서의 빠른 결단과 실행력을 보여준다.
이번 축제는 약 25개 판매점이 참여하는 장인 시장과 워크숍 시리즈를 결합한 형태다. 입장료는 무료이며, 방문객들은 4만 원대부터 시작하는 활동 여권을 구매해 각 부스의 체험 활동에 참여할 수 있다. 드라이플라워 카드 만들기, 업사이클링 열쇠고리 제작 등 다양한 프로그램이 준비되어 있으며, 축제장의 '활동 정원'에서는 원단, 종이, 물감 등의 미술용품으로 자유롭게 창작할 수 있다.
패션디자인머천다이징대학(FIDM)에서 교육받은 테테프는 「이것은 내 꿈이 현실이 됐다」고 밝혔다. 그녀는 캠퍼스의 무료 자료 도서관에서 영감을 받아 이번 축제를 기획했으며, 이를 통해 사람들이 모여 창의적인 활동을 할 수 있는 공간을 제공하고 싶었다고 설명했다. 현재 이벤트브라이트(Eventbrite)와 파티플(Partiful)을 통해 거의 500건의 참석 신청과 70건의 사전 여권 판매가 이루어진 상태다.
조안의 폐점은 2월 대규모 사업 축소의 일환으로 약 800개 점포 전체가 문을 닫으면서 발생했다. 테테프는 토렌스 쇼핑몰 임차료로 월 3000달러와 보증금 1000달러를 지출했으며, 청소비, 건설비, 장식 비용 등으로 추가 수천 달러를 투자했다. 그는 「조안은 우리 모두에게 특별한 장소였다」며 폐점한 매장에서 축제를 개최하는 것의 의미를 강조했다.
