애플(Apple)과 마이크로소프트(Microsoft)가 인공지능(AI) 데이터센터 수요 급증에 따른 메모리칩 가격 상승을 이유로 주요 제품들의 가격을 대폭 올렸다. 두 기업 모두 칩 원가 상승 압력이 심각한 수준에 도달했다며 가격 인상이 불가피했다고 설명했다.
애플은 지난 목요일 맥북(MacBook)과 아이패드(iPad) 전 라인업의 가격을 인상했다. 맥북 에어(MacBook Air)의 기본형 가격은 1,099달러에서 1,299달러로 약 18% 올랐고, 맥북 프로(MacBook Pro)는 1,699달러에서 1,999달러로 인상됐다. 아이패드 에어(iPad Air)는 599달러에서 749달러로, 아이패드 프로(iPad Pro)는 999달러에서 1,199달러로 각각 오른 상황이다. 특히 신제품인 맥북 네오(MacBook Neo)는 599달러에서 699달러로 올랐으며, 맥 스튜디오(Mac Studio) M3 울트라 모델은 3,999달러에서 5,299달raymond로 26% 인상되며 최대 상승폭을 기록했다.
애플 대변인은 성명에서 「지금까지 소비자들을 칩 가격 상승으로부터 보호해 왔지만, 가격 인상을 시작해야 하는 시점에 도달했다」고 밝혔다. 또한 「AI 데이터센터의 급속한 확장으로 메모리 및 저장장치 수요가 비상적으로 증가했으며, 과거에 경험하지 못한 수준의 부품 가격 인상이 일어나고 있다」고 덧붙였다.
마이크로소프트도 동일한 이유로 엑스박스(Xbox) 게이밍 콘솔의 512GB 및 1TB 모델 가격을 각각 100달러, 150달러 인상하기로 결정했다. 레드먼드(Redmond, Washington) 본사 기업은 성명을 통해 「지난 수개월간 공급업체와 대안을 모색했으나 불가피하게 가격을 올리기로 결정했다」며, 「콘솔용 저장장치 및 메모리 가격이 2.5배 이상 올랐으며, 2027년 가을까지 다시 두 배 오를 것으로 예상한다」고 설명했다.
애플 주가는 가격 인상 발표 이후 6% 이상 하락했으며, 이는 지난해 4월 도널드 트럼프(Donald Trump) 미국 대통령의 관세 발표 이후 최대 낙폭이다. 호주의 소비자기술 분석가 트레버 롱(Trevor Long)은 가격 인상이 애플의 판매량에 부정적 영향을 미칠 것으로 예상했으며, 특히 가격 경쟁력이 강점이었던 맥북 네오의 경우 시장 반응이 심할 수 있다고 지적했다. 또한 향후 아이폰(iPhone) 가격 결정이 업계의 중요한 관전 포인트라며 50~150달러 수준의 인상을 예상했다.