인도 국립교육연구훈련원(NCERT)이 9학년 교과서에서 역사적 유물의 나체 이미지를 검열한 후 역사학자와 교육자들의 강한 반발에 직면했다. NCERT는 원본 이미지를 디지털 버전과 새로운 인쇄본에 복원하기로 결정했다.
논란의 대상은 모헨조다로(Mohenjo-daro)에서 발견된 '춤추는 소녀'라는 청동 조각상으로, 인더스 계곡 문명을 대표하는 가장 인식도 높은 유물 중 하나다. 이 조각상은 한쪽 손을 엉덩이에 얹은 여인상을 묘사하고 있으며, 수천 년 전 인더스 문명의 예술적 수준을 보여주는 중요한 증거물이다. 그러나 새로 출간된 교과서에서 조각상의 몸통이 어두운 음영으로 덮여 해부학적 특징이 숨겨졌다.
디네시 사클라니(Dinesh Saklani) NCERT 이사는 「전문가와의 협의 후 춤추는 소녀 이미지를 원본 버전으로 교체할 것」이라고 발표했다. NCERT는 연방 교육부 산하 자율조직으로 중앙교육위원회(CBSE)의 교과 과정과 교과서 내용을 감시한다.
인도 언론이 처음 보도한 이후 역사학자들은 NCERT를 상징적 유물을 훼손했다고 비판했다. 인도 익스프레스(Indian Express)는 사설에서 「춤추는 소녀가 중요한 이유는 순결의 기준을 따르기 때문이 아니라 침착함, 자신감, 그리고 명백한 존재감을 구현하기 때문」이라며 「교육의 과제가 젊은이들을 현실의 세계와 상호작용하도록 준비시키는 것이라면, NCERT는 학생들과 여성들—현대의 여성이든 수천 년 전의 여성이든—을 더욱 신뢰할 필요가 있다」고 지적했다.
춤추는 소녀 조각상은 현재 델리 국립박물관에 소장되어 있으며, 인더스 계곡 문명의 가장 큰 정착지 중 하나인 모헨조다로에서 발굴되었다. 이 조각상은 장신구로 치장한 여인이 머리를 묶은 모습을 묘사하고 있으며, 고고학자들은 이를 뛰어난 야금술 기술과 예술적 가치의 증거로 평가해왔다. 인더스 계곡 문명 단원은 수십 년간 인도 교과 과정의 필수 내용이었고, 춤추는 소녀 조각상은 과거 NCERT 교과서를 포함해 오랫동안 게재되어 왔으나 몸통이 검열된 적은 없었다.