트럼프 정부, 자동납부 가입자에 학자금 대출 이자 1% 인하 혜택

트럼프(Trump) 정부가 연방 학자금 대출 자동납부 가입자를 대상으로 이자율 인하 혜택을 제공한다고 목요일 발표했다. 기존 0.25%포인트 할인에서 1%포인트로 확대되며, 7월 1일부터 적용되어 2028년 6월 30일까지 유지된다.

니콜라스 켄트(Nicholas Kent) 교육부 차관은 성명을 통해 「트럼프 정부는 학자금 대출 상환을 그 어느 때보다 쉽게 만들고 있다」며 「차용자들은 이 임시 이자율 인하의 이점을 누리기 위해 기한을 놓쳐서는 안 된다」고 밝혔다. 자동납부 미가입자는 9월 30일까지 등록해야 이 혜택을 받을 수 있다.

미국 내 4,200만 명 이상이 연방 학자금 대출을 보유하고 있으며, 총 미상환액은 1조 6,000억 달러를 초과하는 것으로 의회조사국(Congressional Research Service)이 집계했다. 현재 상환 중인 학자금 대출자의 40%만이 자동납부에 가입되어 있는데, 이는 코로나19 팬데믹 이전의 80% 이상에서 급락한 수치다.

다만 교육 전문가 마크 칸트로위츠(Mark Kantrowitz)는 이번 할인이 차용자들에게 실질적인 재정 이익을 가져다주지는 못할 것으로 평가했다. 예를 들어 6.5% 이자율의 1만 달러 대출이 5.5%로 인하되면 월 약 8달러를 절약할 수 있다는 분석이다. 다만 그는 「차용자들은 자동납부에 가입해야 하며, 이는 납부 연체 위험을 줄인다」고 조언했다.

한편, 트럼프 정부의 새로운 정책은 대통령의 「하나의 멋진 법안(one big beautiful bill)」으로 불리는 학자금 대출 체계 개편의 일환이다. 이에 따라 앞으로 수천만 명의 차용자들이 부담 가능한 상환 계획과 구제 조치가 축소된 제도 변화에 대비해야 할 것으로 예상된다.