반도체 장비업체 어플라이드머티리얼즈가 12일(현지시간) 미국 캘리포니아 서니베일 본사에 50억달러를 들여 조성한 통합연구시설 'EPIC 센터'를 가동했다고 밝혔다. 삼성전자와 SK하이닉스는 TSMC·인텔·마이크론과 함께 창립 파트너로 참여해 이날부터 엔지니어들을 상주시켜 공동 연구에 들어갔다.

EPIC 센터는 연면적 60만제곱피트(약 5만5700㎡) 규모로, 클린룸만 4에이커(약 1만6200㎡)에 이른다. 브로드컴·어드반테스트·스크린·키옥시아·베시 등 5개사가 혁신 파트너로, 스탠퍼드대·UC버클리·애리조나주립대 등 5개 대학이 연구 파트너로 함께한다.

개리 디커슨 어플라이드머티리얼즈 최고경영자(CEO)는 "AI 리더십 경쟁에서 승리하려면 업계가 차세대 반도체 기술을 개발·상용화하는 협력 방식을 재설계해야 한다"고 말했다. TSMC 회장 겸 CEO 웨이저자(C.C. Wei)는 "이는 에너지 효율적인 AI 아키텍처가 연구개발에서 대량생산으로 도약하는 시간을 앞당길 것"이라고 말했다. SK하이닉스 차세영 최고기술책임자(CTO)는 "AI 시대 메모리 기술 발전을 위해서는 웨이퍼 팹 장비 개발에 새로운 접근이 필요하다"고 밝혔다.

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