애플(Apple)과 아우디(Audi) 출신 인물들이 설립한 포르투갈 스타트업 앰블(Amble)이 새로운 경량 전기차 '앰블 원(Amble One)'을 공개했다. 2만 5000달러대의 가격대에 애플의 미니멀한 디자인 철학을 담은 이 차량은 유럽 시장의 저가 전기차 경쟁에 새로운 변수로 등장했다.
앰블의 설립자들은 포드(Ford)와 아우디에서 경력을 쌓았으며, 전자 자전거 브랜드 카우보이(Cowboy)를 창립하고 나이오(Nio) 등 유명 브랜드와 협력해온 창의 전문 기관 포포플(Forpeople)을 공동 설립했다. 특히 앰블의 디자인 리드인 줄리안 회니그(Julian Hoenig)는 취소된 애플의 자동차 프로젝트에 참여했던 인물로, 이것이 포르투갈 리스본에서 개발된 앰블 원이 쿠퍼티노의 감성을 풍기는 이유다.
앰블 원은 도어가 없는 개방형 설계의 경량 전기 버기로, 해안 산책로나 호텔 리조트 같은 특수한 지역에서 사용하도록 고안되었다. 애플이 골프 카트 설계에 나섰다면 더 나아갔을 모습이라는 평가다. 공식적으로는 단거리 이동을 위한 새로운 범주의 경량 전기차량으로 분류된다.
앰블 원의 사양은 실용성을 갖추고 있다. 1회 충전 주행거리는 97km(60마일) 이상이며, 최고속도는 시속 64km(40mph)로 제한된다. 일반 가정용 콘센트에서 5시간 내에 충전 가능하고, 공차 중량은 450kg 미만이다. 특히 무게 제한이 중요한데, 유럽의 L7e 차량 기준(도로 통행이 가능한 경량차)을 충족하려면 450kg을 넘지 않아야 한다. 앰블의 에이드리앙 루스(Adrien Roose) CEO 겸 공동 설립자는 「이는 매우 어려운 과제」라며 「일반 자동차를 단순히 축소하는 방식은 작동하지 않는다」고 설명했다. 앰블 원의 도어 없는 개방형 설계는 전기 모크(Moke) 같은 경쟁사 제품의 미학적 선택을 모방한 것처럼 보이지만, 실제로는 무게 목표 달성을 위한 기술적 필요성에서 비롯되었다.