극한 폭염으로 미국 독립기념일 행사 취소 잇따라

미국 동부 지역을 강타한 극한 폭염으로 독립기념일(7월 4일) 행사들이 연쇄 취소되고 있다. 미국 국립기상청(NWS)에 따르면 금요일 기준 동부 해안과 중서부 지역에서 1억 6500만 명 이상이 기록적인 고온에 노출됐다.

워싱턴DC의 건국 250주년을 기념하는 그레이트 아메리칸 스테이트 페어(Great American State Fair)는 열관련 질환으로 치료받는 인원이 속출하면서 금요일 일시 폐쇄됐다. DC 소방청 응급의료국(DC Fire and EMS Department)은 현장에서 여러 명을 열관련 질환으로 치료했으며, 구급차로 이송된 인원만 최소 11명에 달한다고 밝혔다. 행사 조직사 프리덤 250(Freedom 250)은 오후 5시 현지시간(GMT 오후 9시) 상황이 개선되면서 재개했다고 전했다.

필라델피아에서 건국 250주년을 기념해 계획된 대규모 퍼레이드는 미국 전역에서 예상된 최대 규모 행사 중 하나였으나 금요일 취소됐다. 행사 주최 단체인 와와 웰컴 아메리카(Wawa Welcome America)의 최고경영자 마이클 델베네(Michael DelBene)는 BBC와의 성명에서 「이 규모와 수준의 행사를 이러한 위험한 열 조건 아래에서 개최할 수 없다」고 밝혔다. 워싱턴DC의 독립기념일 아침 행사도 「참가자, 관람객, 직원의 안전을 최우선으로 광범위하고 신중하게 검토한 결과」 취소됐다.

뉴저지, 펜실베이니아, 메릴랜드에서 콜로라도까지 광범위한 지역의 수십여 건 행사가 취소되거나 연기됐다. 워싱턴DC 의사당 경찰청(US Capitol Police)은 금요일 야외 공연인 A 캐피톨 포스(A Capitol Fourth)의 공개 입장 시간을 오후 3시에서 오후 7시로 4시간 지연시켰다.

미국기상청 예보에 따르면 필라델피아와 워싱턴DC는 각각 화씨 104도(섭씨 40도), 103도에 도달할 것으로 예상되며, 습도를 감안하면 체감온도가 화씨 112도, 111도에 이를 전망이다. 이는 지역의 사상 최고 기록에 거의 근접한 수치다. 극한 폭염은 주말 내내 계속될 것으로 예상되고 있다.

도널드 트럼프(Donald Trump) 미국 대통령은 토요일 건국 250주년을 기념하는 야외 행사에서 연설할 예정이며, 야외 개최를 고집하고 있는 상태다.