베네수엘라를 강타한 쌍둥이 지진으로 인한 사망자가 2,600명을 넘으면서, 지진 발생 9일째인 현재 라과이라(La Guaira) 항구시설에 임시로 설치된 영안실에서 유족들이 수일간의 고된 수색 끝에 피해자의 신원을 확인하기 위해 몇 시간씩 대기하고 있다.
지역 기반시설이 붕괴된 상황에서 당국은 시신을 야외나 임시 텐트에 보관하고 있다. 로스 실로스(Los Silos) 부두 저장시설로 변환된 이곳에서는 시신이 회수된 순서대로 정렬되어 있으며, 수백 구의 시신이 플라스틱 봉투에 싸인 채 태양 아래 노출되어 있다. 높은 기온으로 인해 부패가 급속하게 진행되고 있다. 시설의 한쪽 끝에는 무료 화장 서비스 텐트가 설치되었고, 다른 한쪽에는 법의학 전문가들이 치아 기록을 이용해 신원 확인이 어려운 유해를 식별하는 작업을 진행 중이다.
유족들은 두 가지 신원 확인 방법 중 선택할 수 있다. 옷이나 소지품으로 신원을 확인할 수 있다고 생각하는 경우 특정 구역으로 안내받으며, 대다수는 두 개의 텔레비전 화면 앞으로 향한다. 화면에는 1,000장 이상의 시신 사진이 끝없이 흐르는데, 많은 시신이 부종으로 변형되었거나 피부색이 검어졌거나 외상의 흔적을 보이고 있어 신원 확인을 어렵게 한다. 유족들은 문신, 팔찌, 의류, 집의 물건 등 신원 확인에 도움이 될 만한 자국을 찾기 위해 화면을 꼼꼼히 살펴본다.
라과이라 카티아 마르(Catia La Mar) 거주자인 60세 릴리아나 곤살레스(Liliana González)는 고모를 찾으러 왔다가 문신으로 37세 조카의 신원을 확인했다. 그는 '이것은 공포 영화 같다'며 자신이 어머니의 사망을 목격했지만 이 상황은 다르다고 말했다. 신원 확인 후에는 지문 채취가 진행되고 관에 안치된 후 사망진단서 발급 절차가 시작된다. 사망진단서는 장례식장이 유해를 수령하기 위한 필수 문서이다.
카라야카(Carayaca)에서 온 56세 모데스타 알레만(Modesta Alemán)은 서부 라과이라의 플라야 그란데(Playa Grande)에 살던 언니 마틸데(Matilde)를 찾기 위해 왔다. 플라야 그란데는 가장 피해가 심한 지역 중 하나다. 당국이 생존자가 없다고 말했지만 자원봉사자들은 건물에서 목소리가 나는 것을 들었음에도 누구도 구출할 수 없었다고 언급했다. 모데스타는 영안실에 들어가지 않고 밖에서 다른 유족들이 신원 확인 절차를 진행하는 동안 기다리고 있다.