정부가 17일 신규 원자력발전소 건설 부지로 경상북도 영덕군과 부산광역시 기장군을 선정했다. 영덕에는 1.4GW(기가와트)급 대형 원전 2기가 건설될 예정이며, 기장에는 국내 처음으로 0.7GW급 소형모듈원자로(SMR) 1기가 들어설 계획이다.
영덕에 건설될 대형 원전은 2037년부터 2038년 사이 상업운전을 목표로 하고 있다. 한편 기장에 건설되는 SMR은 2035년 상업운전을 목표로 추진된다. 이는 국내 원전 산업의 새로운 전환점이 될 것으로 예상된다.
소형모듈원자로는 기존 대형 원전보다 건설 규모가 작으면서도 안정성이 높아 신세대 원전으로 주목받고 있다. 기장에 건설될 SMR은 국내 최초 사례로, 향후 원전 산업의 다변화를 추진하는 데 중요한 역할을 할 것으로 보인다.