정부가 반도체 클러스터와 인공지능 데이터센터 조성에 따른 전력 수요 증가에 대응하기 위해 원자력발전소 추가 건설을 공식 검토하기 시작했다. 김성환 기후에너지환경부 장관은 3일 라디오 인터뷰에서 제12차 전력수급기본계획을 정기국회 전후로 확정하겠다고 밝혔으며, 이 계획에 추가 원전 건설 필요성이 포함될 것으로 예상된다.
정부의 발전 목표는 구체적인 수치로 뒷받침된다. 4월 열린 12차 전기본 수립 총괄위원회에서는 2040년의 전력소비 규모를 657.6∼694.1TWh, 연중 최대 전력 수요를 131.8∼138.2GW로 전망했다. 현재보다 최대 1.4배 증가하는 수준이다. 특히 용인 반도체 클러스터에는 15GW, 서남권 반도체 산업단지에는 6.3GW의 전력이 필요할 것으로 예상되며, 두 지역만 해도 한국형 원전 APR1400 기준으로 15기에 해당하는 발전량이 필요하다. 인공지능 데이터센터의 경우 2035년 18.4GW가 필요해 원전 20기 추가 건설이 부족할 수도 있다는 분석도 제기되고 있다.
원전 부지 확보는 이미 진행 중이다. 김 장관은 전남 영광군 한빛원전 부지와 울산 울주군 새울원전 부지에 각각 2기씩 추가로 지을 수 있는 땅이 있다고 언급했다. 경북 영덕군의 신규 부지도 원전 6기 규모로 충분해, 현재 원전 8기를 더 지을 입지 조건이 충분한 상황이다.
다만 과제도 만만치 않다. 고준위 방사성폐기물 처리장이 아직 없으며, 후보지 선정 단계에만 있는 상황이다. 또한 송·변전 설비 확충 속도가 따라갈 수 있을지가 미지수이며, 전력 생산지와 소비지의 불균형으로 송전선로만 지나가는 지역 주민 설득도 난제다. 정부는 현재 동해안에서 수도권으로 전기를 보내는 동서울변환소 증설 문제도 미결 상태에 있다.
