중앙그룹 회생신청 사과…JTBC·중앙일보 등 5개사 법원 신청

중앙그룹의 홍정도 부회장이 15일 JTBC 등 계열사의 회생 절차 신청과 관련해 공식 사과했다. 홍 부회장은 이날 서울 마포구 중앙일보빌딩에서 열린 기자회견에서 「물의를 일으켜 죄송하다」며 고개를 숙였다.

중앙그룹 지주사인 중앙홀딩스와 JTBC, 콘텐트리중앙, 메가박스중앙, 중앙피앤아이 등 5개사는 14일과 15일 법원에 회생 절차 개시 신청을 했다. 홍 부회장은 「대외경제여건 악화와 신용등급 하락으로 인한 자금 경색 등 여러 이유로 불가피한 선택을 하게 됐다」고 설명했다.

JTBC는 지난 12일 206억원 규모의 유동화 차입금을 만기 상환하지 못하면서 채무불이행을 선언했다. 디지털과 온라인동영상서비스(OTT) 중심으로 미디어 환경이 변하면서 TV방송 광고 시장이 위축된 영향으로 분석된다. 이후 신용평가사들은 JTBC와 중앙일보의 신용등급을 일제히 하향 조정했다.

홍 부회장은 「북중미 월드컵 중계 등 회사 본연의 업무는 중단 없이 정상운영될 것」이라며 「고용 안정 등에 각고의 노력을 기울이겠다」고 강조했다. 또한 「이번 회생 신청을 방송이라는 국가적 자산을 보존하고 거래기업과 임직원 모두 안정감을 갖게 하기 위한 새로운 시작으로 만들고 싶다」고 덧붙였다.

한편 중앙일보는 별도로 워크아웃을 추진하기로 했다. 박장희 중앙일보 대표이사는 입장문에서 「중앙일보는 법정관리를 신청한 계열사와는 경영적으로 분리된 독립 법인」이라며 「신문 발행과 디지털 보도 등 언론사 본연의 활동을 변함없이 성실히 수행하겠다」고 밝혔다.