뉴욕 닉스(New York Knicks)의 역사적 NBA 우승을 축하하는 과정에서 뉴욕시는 폭력 사태로 몸살을 앓았다. 토요일 텍사스에서 열린 5차전에서 닉스가 샌안토니오 스퍼스(San Antonio Spurs)를 94대90으로 꺾고 54년 만에 우승을 차지한 직후, 맨해튼 곳곳에서 무질서한 상황이 벌어졌다.
축제 분위기는 새벽으로 접어들며 폭력으로 변질됐다. 일요일 새벽 2시경 타임스스퀘어(Times Square) 근처 42번 거리와 브로드웨이(Broadway) 교차로에서 총성이 울렸고, 17세 청소년이 발에 총상을 입었다. 경찰은 현장에서 총기 1정을 회수했으며, 관심 인물 3명을 체포했다. 피해자는 인파로 인해 구급차가 접근할 수 없어 경찰 차량으로 병원에 후송됐다.
경찰에 따르면 시위대는 점점 더 파괴적으로 변했다. 브라질과 모로코 월드컵(World Cup) 경기를 위해 사용됐던 노란색 스쿨버스 5대가 불에 타거나 야구방망이로 맞으며 파괴됐다. 군중이 버스 지붕에 올라타고 내부로 들어가 사진을 찍는 모습이 포착됐으며, 일부 버스는 화염에 휩싸인 상태에서도 관중들이 영상을 촬영했다. 경찰차도 표적이 돼 창문이 깨지고 외부가 손상됐다.
뉴욕경찰청(NYPD)은 4건의 칼부림/찔림 사건, 개인 자동차 파괴, 대규모 인파 속 폭죽 점화, 난투극 등 다양한 무질서 행위를 기록했다고 밝혔다. 63명이 체포됐으며, 경찰관 폭행, 불법 무기 소유, 재산 파괴, 소요, 체포 거부, 행정 업무 방해 등의 혐의가 포함됐다. 경찰관 10명이 부상을 입었으며, 이 중 한 명은 얼굴에 주먹을 맞았고 다른 한 명은 유리병에 맞았다.
닉스 구단주 제임스 돌란(James Dolan)은 우승 직후 경기장 뉴스 컨퍼런스에 나타나 「뉴욕 모두에게 알려야 한다. 우리는 그들이 축제하는 것을 알고 있고, 그들이 즐거운 시간을 갖기를 원한다. 제발 안전하세요. 다치지 마시고 누구도 다치게 하지 마세요」라고 당부했다. 초반에는 행인들이 길거리로 몰려나와 이웃 주민들과 포옹하고 악수하며 차량 경적을 울리는 등 축제 분위기가 물씬했다.
뉴욕시 마드하니 시장(Zohran Mamdani) 사무실은 목요일 시내 퍼레이드와 시청 행사를 포함한 공식 우승 축하 행사를 개최할 예정이라고 발표했다.