스페이스X, 나스닥 상장 후 DOJ의 지원으로 NAACP 대기오염 소송 기각 신청

스페이스X(SpaceX)가 나스닥(Nasdaq) 상장 3일 만에 주가가 급등하는 가운데, 미국 법무부(DOJ)가 회사를 지원하기 위해 미시시피주 연방법원에 전국유색인종협회(NAACP)의 대기오염 소송 기각을 요청했다. 스페이스X는 나스닥 데뷔 당일 시가총액 2조 달러를 돌파했으며, 이번 주 화요일에는 2조 8,000억 달러를 초과해 아마존(Amazon)을 앞질렀다.

NAACP는 지난 4월 스페이스X가 소유한 일론 머스크의 인공지능 연구소 xAI(엑스에이아이)가 메탄가스 터빈 수십 개를 사용해 적절한 허가나 오염 관제 장치 없이 AI 데이터센터에 전력을 공급함으로써 연방 청정공기법(Clean Air Act)을 위반했다고 주장하며 소송을 제기했다. 이 터빈들은 스모그 형성 오염물질과 미립자를 배출하여 건강 위험을 증가시키고 불쾌한 냄새를 유발한다고 지적했다.

법무부는 6월 15일 제출한 소장에서 NAACP가 「국방부의 군사작전을 지원하는 인공지능 혁신의 전력 공급을 차단함으로써 미국의 국가, 경제 및 에너지 안보를 위협하고 있다」고 주장했다. 국방부 AI 담당 캐머런 스탠리(Cameron Stanley)는 xAI의 챗봇인 그록(Grok)의 지속적인 가용성이 「최고 수준의 국가안보 문제」라고 법무부 소장에서 인용되었다. 법무부는 이란 전쟁 중 그록 정부 모델이 「96시간 내에 2,000개의 목표에 2,000발 이상의 탄약을 배치하도록 미군을 지원했다」고 밝혔다.

테네시주 멤피스 인근 미시시피주 사우스헤이븐에 위치한 xAI 시설 주변 주민들은 이달 초 회사의 발전소로 인해 「거의 지속적인 소음, 진동 및 기타 방해 수준의 피해」에 노출되어 있다고 주장하는 별도의 집단소송을 제기했다. NAACP를 대리하는 어스저스티스(Earth Justice) 로펌은 성명에서 「법무부가 50년 이상 커뮤니티를 불법 오염으로부터 보호하기 위해 사용해온 핵심 법적 도구인 시민 소송에 대한 거부권을 행사하려 한다」고 비판했다.

NAACP의 환경·기후 정의 담당 이사 아브레 코너(Abre' Conner)는 성명에서 「초부유층이 정부 기관의 보호와 지원을 받는 시대에 오염 산업이 흑인 커뮤니티의 건강을 대가로 이익을 얻도록 해서는 안 된다」고 밝혔다. 한편 여론조사 기관 갤럽(Gallup)은 5월 미국인 10명 중 7명이 지역사회에 AI 데이터센터 건설을 반대한다는 여론조사 결과를 발표했으며, 이 중 48%는 강하게 반대하는 것으로 나타났다.