외교부는 8일 북한군 포로 2명의 한국 송환 사실을 비공개하기로 한 합의를 우크라이나 측이 어겼다는 이유로 박기창 주우크라이나 대사를 본국으로 소환하기로 결정했다고 밝혔다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난달 23일 미국 뉴욕 유엔총회 연설에서 러시아군에 포로로 잡혔던 북한군 2명을 최근 한국으로 보냈다고 공개했다. 정부는 포로 당사자와 가족의 안전, 외교·안보 문제 등을 고려해 송환 사실을 비공개하기로 우크라이나 측과 합의했다며 공식 해명과 사과를 요구해왔다.

조현 외교부 장관은 지난 6일 국회 외교통일위원회 국정감사에서 우크라이나 측으로부터 "사과의 말도 들어있는 메시지도 받았다"면서도 "저희가 생각하는 수준과는 좀 차이가 있어서 단호한 조치를 취하고자 한다"고 말했다.

외교부는 8일 "정부는 양국 간 제반 현안이 원만히 해결되기를 기대하며, 이를 위해 우크라이나 측과의 협의를 지속해 나갈 것"이라고 밝혔다. 외교 갈등을 이유로 정부가 주재국 대사를 본국으로 소환한 것은 2008년 7월 독도 영유권 명기 문제로 권철현 당시 주일 대사를 소환한 이후 18년 만이다.

우크라이나 대통령실은 비공개 합의 자체를 부인하고 있다. 드미트로 리트빈 대통령실 소통담당 보좌관은 포로가 어디로 가는지 숨기는 것은 잘못된 일이라며 비공개 합의가 없었다고 반박했다.

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