미국 텍사스주 댈러스 인근 국경수용소 시위 과정에서 경찰관을 총상입힌 사건으로 기소된 8명이 30년에서 100년의 징역형을 선고받았다. 해병대 예비역 벤저민 송(Benjamin Song)은 지난해 7월 4일 프레리랜드 수용소(Prairieland Detention Center) 외부에서 총을 난사한 혐의로 최고형인 100년을 받았다. 나머지 7명은 30년에서 70년 사이의 징역형을 받았다.
검찰은 이 사건을 「테러 행위」로 규정하고 피고인 8명이 좌파 성향 시민단체 앤티파(antifa)와 연루되어 있다고 주장했다. 도널드 트럼프(Donald Trump) 전 대통령은 앤티파를 「국내 테러조직」으로 지정한 바 있다. 반면 피고인 측은 앤티파와의 연관성을 부인했으며, 유족들은 과도한 형량에 분노를 드러냈다. 피고인 중 한 명의 아내 리디아 코자(Lydia Koza)는 「정부가 시위에 참석했다는 이유만으로 아내의 인생 전체를 앗아가려 한다. 아무도 죽지 않았다」고 격노했다.
재판을 주재한 리드 오코너(Reed O'Connor) 판사는 이번 사건을 「민주주의에 대한 공격」이라고 규정하며 이 같은 행위를 억지할 필요성이 높다고 강조했다. 8명 중 1명을 제외한 모두가 테러 혐의로 유죄 판결을 받았다. 법무부는 이번 선고가 트럼프가 9월 22일 앤티파를 테러조직으로 지정한 후 처음으로 앤티파 관련자들에 대해 내린 판결이라고 밝혔다.
검찰은 재판 과정에서 피고인들이 총기, 구급용품, 방탄복을 소지한 것이 악의적 의도의 신호라고 주장했다. 송이 「총을 가지자(Get to the rifles)」고 외친 후 총을 난사해 방금 도착한 경찰관을 맞췄다고 설명했다. 반면 피고인 측 변호사들은 계획된 매복이 없었으며, 총을 소지한 사람들은 자신들의 안전을 위해서만 그렇게 했다고 주장했다.
송의 변호사 필립 헤이즈(Phillip Hayes)는 시위 참가자들을 「극단주의자」로 칭하는 것을 거부하면서 「아이들과 젊은 성인들로 자신의 목소리를 전달하고 싶었던 것」이라고 설명했다. 그는 「아무도 다치거나 총이 발사될 의도가 없었다」며 100년 형량에 항소하겠다고 밝혔다. 이번 사건은 미국 수정헌법 1조의 언론·집회 자유에 광범위한 영향을 미칠 수 있다는 우려를 자아냈다.
