NCT 출신의 싱어송라이터 마크가 인종차별을 상징하는 남부연합기 문양이 들어간 티셔츠를 착용한 사진이 공개되면서 논란이 일자 공식 입장을 발표했다. 소속사 어퍼룸은 24일 성명을 통해 「최근 마크가 착용한 의상으로 인해 불편함과 실망감을 느꼈을 모든 분에게 진심으로 사과드린다」고 밝혔다.
남부연합기는 미국 남북전쟁 당시 노예제를 지지한 남부연합의 깃발로, 인종차별과 백인 우월주의, 노예제의 상징으로 인식되고 있다. 마크가 이 문양이 담긴 의상을 입은 사진이 온라인상에 공유되자 팬들과 누리꾼들로부터 비판의 목소리가 나왔다.
소속사는 「빈티지 의상 아이템으로 착용된 것이었으나, 티셔츠에 표시된 상징이 지닌 역사적 의미와 민감성을 인지한 후 보이지 않도록 조치를 취했다」며 「그럼에도 해당 이미지가 외부에 공유되면서 상징이 노출돼 대중에게 우려를 끼치게 됐다」고 설명했다.
어퍼룸은 향후 개선 방안을 제시했다. 소속사는 「앞으로 더 큰 책임감과 인식, 그리고 주의를 가지고 행동할 것을 약속드린다」며 「유사한 일이 발생하지 않도록 의상 선택과 콘텐츠 승인 절차를 더욱 강화할 예정」이라고 밝혔다. 이 사과문은 해외 팬들을 배려해 영문으로도 동시에 게재됐다.
마크는 지난 4월 SM엔터테인먼트와의 전속계약이 종료된 후 팀을 탈퇴해 현재 1인 기획사 어퍼룸을 운영 중이다.
