스웨덴 왕립과학원은 7일 앙리 B. 카강 프랑스 파리-쉬드대 교수와 소아이 겐소 일본 도쿄이과대 교수를 2026년 노벨화학상 수상자로 선정했다고 발표했다. 수상 이유는 "비대칭 유기합성에서 비선형효과와 자동촉매 발견"이다.

거울상 관계인 두 분자(키랄 분자)를 실험실에서 합성하면 보통 양쪽이 똑같은 비율로 만들어진다. 카강 교수는 1986년 반응을 조절해 한쪽 거울상을 더 많이 만들어내는 방법을 처음 발견했다. 소아이 교수는 1995년 스스로 증폭하는 비대칭 반응의 가능성을 제시한 논문을 발표한 뒤 2003년 마침내 이를 실현한 '소아이 반응'을 완성했다.

노벨위원회는 이 반응을 "가장 극적인 화학 실험 중 하나"로 평가했다. 올해도 한국인 수상자는 나오지 않았다.

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