영국해사무역기구(UKMTO)는 지난 1일(현지시간) 호르무즈해협 남쪽 오만 해안에서 약 8㎞ 떨어진 해상에서 원유 250만 배럴을 실을 수 있는 초대형 유조선(VLCC) 1척이 미확인 발사체에 맞아 화재가 났다고 밝혔다. UKMTO는 제3자 경로로 접수한 정보를 근거로 선원 전원이 무사하다고 전했으며, 선박명과 국적, 적재 화물 종류는 공개하지 않았다.
이란 반관영 파르스통신은 해협 교통을 관리하는 페르시아만해협청(PGSA)을 인용해 피격 선박을 "위반 선박"으로 규정하고, 해협 남쪽의 "비인가 항로"를 이용하다 피격됐다고 주장했다. 파르스통신은 최근 며칠간 여러 유조선이 같은 해협에서 발사체에 맞았고, 그중 최근 3척은 아랍에미리트(UAE)가 소유하거나 용선한 선박이라고 전했다.
뉴욕타임스는 2일 서방 보안당국자가 제공한 비공개 문서를 인용해 이란이 지난 8월 초부터 이 해협을 지나는 상선을 겨냥해 매주 드론 공격 약 30회, 미사일 공격 약 10회를 은밀히 벌여왔다고 보도했다. 이 당국자는 최근 열흘간 최소 4척이 공격받았다고 밝혔고, UKMTO는 지난달 10일 이후 피격 선박이 최소 13척에 이른다고 집계했다.
해양안보업체 오실리움월드와이드의 이언 랠비 대표는 뉴욕타임스에 "미국이 이란의 선박 공격에 군사적으로 대응하지 않는 것은 전쟁에서 빠져나올 출구를 찾고 있기 때문일 수 있다"고 말했다.
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