한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 15일 오후 7시30분 일본 나고야 파로마 미즈호럭비경기장에서 카타르와 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자축구 조별리그 D조 1차전을 치른다. 이민성 감독이 이끄는 대표팀은 2014년 인천, 2018년 자카르타·팔렘방, 2023년 항저우 대회에 이어 대회 4회 연속 우승에 도전한다.

D조는 한국, 카타르, 사우디아라비아 3개국으로 구성됐다. 한국은 22일 사우디아라비아와 2차전을 치른다. 카타르와의 U-23 대표팀 역대 맞대결은 8차례 만나 1승5무2패로 한국이 열세다.

이민성 감독 "1년6개월 준비 끝났다"

이 감독은 14일 나고야 미즈호럭비경기장 기자회견에서 "지난 1년 6개월 동안 금메달을 따겠다는 목표로 달려왔다. 나고야에 와서도 훈련을 잘 진행했다. 모든 준비는 마쳤다"고 말했다. 이어 "그동안의 비판들은 이번 대회에서 보약으로 작용할 것"이라며 "하루하루가 소중하다. 카타르전부터 시작해 모든 경기들을 소중하게 여기며 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.

이 감독은 "카타르 리그에서 선수들을 직접 봤다. 사우디는 선수들이 많이 바뀌었지만 감독이 그대로라 큰 스타일 변화는 없을 것"이라고 분석했다. 대표팀에는 유럽 무대에서 뛰는 선수 9명이 합류했으며, 스위스 그라스호퍼 소속 이영준은 아직 입국하지 않았다. 공격 주장은 잉글랜드 스토크시티 소속 배준호가 맡는다.

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