메타(Meta)가 소유한 메신저 앱 왓츠앱(WhatsApp)이 6월 초부터 전 세계 30억 사용자를 대상으로 사용자명 예약 기능을 출시하기 시작했다. 현재 기능은 활성화되지 않았지만, 사용자들은 미리 원하는 사용자명을 예약했다가 올해 안에 기능이 정식 출시될 때 사용할 수 있다.
사용자명 기능이 도입되면 왓츠앱 사용자들은 전화번호를 노출하지 않고도 자신의 연락처를 공유할 수 있게 된다. 개인정보 보호를 원하지만 왓츠앱을 통한 연락을 받고 싶은 사용자나, 고객과의 소통에서 전화번호보다 사용자명을 공유하는 것이 더 편리한 기업들에게 유용한 기능이다.
사용자명 예약 방법은 간단하다. 페이스북(Facebook) 또는 인스타그램(Instagram) 계정이 있다면 해당 서비스를 통해 로그인해 사용자명을 등록할 수 있다. 다만 공인이나 단체가 예약한 사용자명은 개인 사용자가 예약할 수 없도록 제한돼 있다.
등록한 사용자명은 언제든지 변경 가능하다. 같은 메뉴에서 우측 상단의 「수정」 버튼을 누르면 되며, 필요시 사용자명을 완전히 삭제할 수도 있다.
추가 보안을 원하는 사용자를 위해 왓츠앱은 사용자명 키(username key) 기능을 제공한다. 사용자명 메뉴에서 연락 가능 대상을 「모든 사람」에서 「내 키를 아는 사람」으로 제한하면, 사용자명만으로는 연락할 수 없고 4자리 숫자 키까지 입력해야 처음 연락이 가능해진다. 사용자는 필요에 따라 키를 저장하거나 새로 생성할 수 있다.
왓츠앱은 사용자명 기능이 앞으로 몇 주 내에 정식 출시될 예정이라고 밝혔다. 그 전까지는 중복 예약을 방지하기 위해 사용자명 예약만 받고 있다.