SK이노베이션이 14일 서울에서 미국 원전기업 테라파워와 소형모듈원자로(SMR) '나트륨(Natrium)' 사업의 글로벌 확대와 국내 적용 가능성을 검토하는 사업협력 주요조건합의서를 체결했다. 게이츠재단 이사장이자 테라파워 이사회 의장인 빌 게이츠가 1년 만에 방한한 자리에서 이뤄졌다.
체결식에는 추형욱 SK이노베이션 대표이사와 크리스 르베크 테라파워 최고경영자(CEO)가 참석했다. 합의서에는 테라파워가 미국 와이오밍주 케머러에서 짓고 있는 SMR 실증로와 후속 상용 프로젝트에 SK이노베이션의 참여를 넓히고, 국내 SMR 공급망을 활용하는 방안이 담겼다.
추 대표이사는 "이번 합의서는 SK이노베이션과 테라파워가 AI 데이터센터 전력 수요 대응을 위해 나트륨 SMR의 국내 적용 가능성을 검토하고 글로벌 사업 확대를 위해 협력한다는 점에서 의미가 있다"며 "테라파워와 긴밀히 소통하며 K-나트륨 사업모델의 추진 방향을 구체화하고, 미국 프로젝트 참여를 통해 사업개발·운영 역량을 확보해 글로벌 시장 진출을 넓혀가겠다"고 말했다.
정부도 SMR 공급망 확대 지원 나서
같은 날 김정관 산업통상부 장관은 게이츠 이사장을 만나 "해외시장 확대를 위해서는 계획된 예산과 기한 내 사업을 완료할 수 있는 사업 역량이 중요하다"며 "SMR 표준화 보급에는 테라파워의 표준설계와 한국의 신뢰성 높은 대량 양산 공급망의 결합이 필수적"이라고 말했다. 테라파워의 나트륨 SMR은 모듈당 발전용량 345MWe로, 지난해 3월 미국 원자력규제위원회(NRC)로부터 케머러 1호기 건설허가를 받았으며 2031년 상업운전이 목표다.
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