이재명 대통령이 16일 오후 서울에서 중앙아시아 5개국 정상과 함께 '제1차 한-중앙아시아 정상회의'를 열고 중장기 협력 비전을 담은 '서울선언'을 채택했다. 우즈베키스탄·투르크메니스탄·카자흐스탄 정상은 국빈 자격으로, 타지키스탄·키르기스스탄 정상은 공식 방한 자격으로 참석했다.

이번 회의는 2007년 출범한 한-중앙아시아 협력포럼을 정상급으로 격상한 첫 자리다. 정상들은 '한-중앙아 협력 방향 및 혁신·번영·연계성 강화를 위한 파트너십'을 주제로 핵심광물·에너지 공급망, 인공지능(AI)·디지털 미래산업, 초국가범죄 대응, 인적교류 협력 확대 방안을 논의했다. 대통령실은 "중앙아의 풍부한 핵심광물 및 에너지 자원과 한국의 탐사·가공 기술을 연계하는 논의를 주도할 것"이라고 밝혔다.

사흘간 릴레이 양자회담 이어져

이 대통령은 14일 오후 우즈베키스탄, 15일 오전 투르크메니스탄, 15일 오후 카자흐스탄 정상과 각각 회담했고 16일 오전에는 타지키스탄, 키르기스스탄 정상과 잇달아 만났다. 정상회의 직후에는 정부·기업 관계자 500여 명이 참석한 '한-중앙아시아 비즈니스 서밋'이 열렸다.

강유정 대통령실 대변인은 서면 브리핑에서 "불확실한 국제정세 속에서 전략적 중요성이 높아지고 있는 중앙아시아 지역으로 우리 외교 지평을 넓히는 중요한 출발점이 될 것"이라고 말했다. 이 대통령은 앞서 "세계 질서가 빠르게 다극화되고 있다"며 "더 많은 나라들과 손잡고 더 다양한 지역으로 외교 영역을 확장해야 할 때"라고 밝혔다.

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