태풍 마이삭(Typhoon Maysak)으로 인한 집중호우로 중국 남부 광시장족자치구 헝저우(Hengzhou) 지역의 뱀 양식장이 침수되면서 수백 마리의 독사가 탈출했다. 현지 매체 보도에 따르면 탈출한 뱀에는 코브라, 왕뱀, 물뱀 등이 포함되어 있다.
당국이 공개한 영상에는 주민들이 뜰채를 이용해 탁한 물 속의 뱀을 잡는 장면과 코브라가 물 위로 머리를 드러내는 모습이 담겼다. 현지 병원에 입원한 한 주민은 화요일 오후 1시경 자택 1층에서 잔해를 치우던 중 코브라에 물렸으며, 헝저우 지역 의료진도 태풍 이후 여러 주민의 뱀 물림 사고를 치료했다고 전했다. 현지 매체는 뱀 물림으로 사망한 환자가 발생했다고 보도했으나 헝저우 인민병원은 이를 확인해주지 않았다.
광시 지역은 태풍의 영향으로 저수지 2곳이 월류(越流)되고 제방이 붕괴되면서 여러 지역이 침수됐다. 이 사건으로 최소 6명이 사망했고 최소 5만 명이 대피했으며, 6명이 여전히 실종 상태다.
헝저우 긴급관리국은 홍수로 인한 양식장 피해와 탈출한 뱀에 의한 주민 물림 사고를 인지하고 있다고 밝혔다. 지역 언론은 코브라, 크레이트(kraits), 초록색 독사(green pit vipers) 등 독성이 강한 뱀들이 홍수 때문에 탈출했다는 내용의 긴급 안내를 발표했다. 당국은 항독소혈청 공급을 늘리고 헝저우 인민병원에 뱀 물림 환자 전담 트랙을 개설했으며, 대피 지역에 의료 전문가를 배치했다.
지시에 따르면 탈출한 뱀들은 주택, 계단, 건물 모서리, 강둑 등에 숨어들 수 있으므로 주민들은 조심하고 직접 뱀을 건드리지 말도록 권고받았다. 최근 중국 전역의 폭우와 홍수로 인한 피해가 가중되면서 지난 주 간쑤(Gansu) 지역 산사태로 21명, 후베이(Hubei) 지역 뇌우와 토네이도로 최소 11명이 사망해 전국 사망자는 38명에 달했다.
중국 시진핑(Xi Jinping) 국가주석은 홍수와 극단적 기후 현상이 계속되는 가운데 「전력 구조 및 구난 활동」을 지시했다. 남부 지역은 여름철 홍수 때 뱀 목격이 흔하지만, 상업 양식장에서 수백 마리가 한 번에 탈출하는 사례는 드물다.
