제프 베조스(Jeff Bezos)가 설립한 우주 항공사 블루오리진(Blue Origin)이 처음으로 외부 투자를 유치한다. 총 100억 달러 규모의 이번 펀딩 라운드는 블루오리진의 기업 가치를 1300억 달러로 평가한다. 베조스는 이 라운드에 20억 달러를 투자하며, 헤지펀드 코투에 매니지먼트(Coatue Management)가 40억 달러를 참여한다고 CNBC가 보도했다.
남은 40억 달러에는 여러 주요 투자자들의 관심이 집중되고 있다. 베조스는 지난 5월 CNBC와의 인터뷰에서 외부 투자 유치를 「고려 중」이라고 밝혔으며, 「미래를 생각해보고 다른 외부 투자자들을 영입할 좋은 시점」이라고 덧붙였다. 이 펀딩은 지난달 일론 머스크(Elon Musk)의 스페이스X(SpaceX)가 기록적인 신규공개(IPO)를 통해 860억 달러를 모금한 직후에 이루어진다. 스페이스X는 현재 약 2조 달러의 기업 가치를 보유하고 있다.
1999년 아마존(Amazon)을 설립했던 베조스는 2021년 아마존의 최고경영자 자리에서 물러난 후 2000년 창립한 블루오리진에 집중하고 있다. 블루오리진은 대형 로켓, 달 착륙선, 위성 인터넷 등 스페이스X와 동일한 시장에서 경쟁하고 있다. 베조스는 과거 아마존 주식 매각을 통해 블루오리진에 자금을 공급해왔으며, 2024년에는 「블루오리진이 언젠가 아마존보다 더 큰 기업이 될 것」이라고 밝혔다.
블루오리진은 지난 5월 플로리다 발사대에서 뉴글렌(New Glenn) 로켓의 정적 핫파이어 테스트 중 폭발 사고를 겪었다. 회사는 손상된 발사대를 복구하고 원인을 규명 중이다. 베조스와 블루오리진의 최고경영자 데이브 림프(Dave Limp)는 뉴글렌을 2026년 말까지 재비행시키는 목표를 세웠다. 이 로켓은 나사(NASA)와 아마존, AST 스페이스모바일(AST SpaceMobile) 등 고객사의 향후 미션에 핵심이다.