최태원 대한상공회의소 회장(SK그룹 회장)이 19일 인공지능(AI) 확산에 따른 메모리 반도체 수요 급증을 전망하며 생산능력 확대가 시급하다고 밝혔다. 최 회장은 이날 기자들과 만나 "AI 쪽으로만 한정해도 올해보다 내년 수요가 최소 60~100% 더 늘어날 것이라는 이야기가 있다"며 "전체 반도체로 봐도 최소 50~60% 이상 늘어난다고 봐야 한다"고 말했다.

최 회장은 "그런데도 내년에 늘어나는 공급량은 거의 없는 정도"라며 "올해보다 내년에는 수요와 공급 격차가 더 벌어질 수밖에 없다"고 설명했다. 메모리를 구하려는 고객사들의 요청에 대해서는 "아비규환이라는 이야기까지 써야 하는지 모르겠지만 엄청난 로비와 압력을 받고 있다"고 전했다.

미국 등 해외 신규 팹 검토

최 회장은 공급 확대 방안으로 해외 생산기지 확충을 거론했다. 그는 "호남뿐만 아니라 미국에도 가능하다면 지어야 한다고 본다"며 "전 세계를 다 찾아서 어디가 제일 좋고 빠르고 크게 할 수 있는지 우선순위를 가려서 빨리 짓는 게 한국 반도체 산업의 생명줄처럼 됐다"고 말했다.

최 회장은 같은 자리에서 SK하이닉스의 대규모 성과급 논란에 대해서도 "직원 행복이 이해관계자 행복을 침해한다면 지속가능한 행복을 위해 손을 대야 할 수도 있다"는 입장을 밝혔다.

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