BHP의 전임 수석 이코노미스트가 정부의 강화된 기후정책이 대규모 자원기업의 탈탄소화 결정을 유도하는 데 필수적이라고 주장했다. 호주국립대학교 크로포드 공공정책학교 방문연구원인 휴 맥케이 박사는 자발적인 기업 약속만으로는 부족하며, 탄소가격제를 통한 정책 개입이 필요하다고 지적했다.
맥케이 박사는 "탄소가격제는 어려운 배출 감축에 영향을 미치도록 설계돼야 한다"며 "대규모 자원기업의 투자 결정 과정에 탄소가격 의무를 도입하면 더 신속한 조치가 이루어질 것"이라고 밝혔다. 그는 2024년 BHP를 떠났으며, 이달 호주국립대학교 세미나에서 「대형 산업의 탈탄소화: BHP 누설 사건의 교훈」을 주제로 강연할 예정이다.
이는 BHP의 탈탄소화 진행 속도 둔화가 호주의 광범위한 기후목표를 위협한다는 전문가들의 지적과 맞물린다. 지난해 유출된 내부 문서에 따르면 BHP는 필라바라 지역의 대규모 재생에너지 사업을 지연했고, 세계 배출 감축을 크게 줄일 수 있었던 사업을 폐기했으며, 오염 배출 디젤 트럭과 열차의 전기화를 향후 20년으로 미룰 방안을 검토했던 것으로 나타났다.
현재 호주 정부가 시행하는 「안전 장치 메커니즘」은 약 200개 산업 배출 시설에 매년 배출 강도를 줄이도록 의무화하고 있다. 회사들은 현장에서 직접 감축하거나 탄소 상쇄권 구매로 의무를 충족할 수 있다. 2016년 도입 당시 정책 위반으로 산업 배출이 계속 증가했으나, 2023년 노동당 정부의 개혁으로 각 시설별 새로운 배출 기준선을 설정하고 연 최대 4.9%의 배출 강도 감축을 요구하게 됐다.
BHP는 2030년까지 2020년 대비 배출량을 30% 감축하는 목표를 설정했으며, 전력구매계약과 니켈광산 운영 중단을 통해 이미 목표를 달성한 상태다. 다만 장기 순배출 영점 목표 달성을 위해서는 디젤 광산 장비 폐기와 가스·디젤 발전 의존 내륙 전력망의 전환이 필수적이다.